O Dalai Lama, líder espiritual tibetano, espera visitar Taiwan no ano que vem, disse uma autoridade próxima a ele na segunda-feira. A medida pode atrapalhar as recentes tentativas de melhorar as relações entre a ilha e a China, que reclama o controle sobre ela. Pequim chama o Dalai Lama de "separatista" por defender a auto-determinação de sua terra natal e o acusa de incitar sentimentos pró-independência na região autônoma do Tibete. A China também costuma condenar os encontros de Dalai Lama com líderes políticos estrangeiros. A questão de Taiwan é particularmente importante para a China, que quer recuperar o controle sobre a ilha desde 1949, quando os comunistas de Mao Tsé Tung ganharam a guerra civil e os membros do partido nacionalista de Chiang Kai-shek fugiram para Taiwan.
Pequim prometeu recuperar o controle sobre a ilha, se necessário com o uso da força. O Dalai Lama visitará Taiwan para ver amigos e ensinar religião, disse Khedroob Thondup, membro do parlamento tibetano exilado. Ele já foi a Taiwan em 1997 e 2002.
- Ele tem muitos amigos em Taiwan e eles esperam a sua volta. Eu pessoalmente espero que ninguém se oponha, exceto Pequim - disse Thondup. O governo de Taiwan terá de aprovar a visita, o que pode atrapalhar as relações da ilha com a China, que têm melhorado desde que o presidente Ma Ying-jeou chegou ao poder, em maio. No mês passado, a China não compareceu a uma cúpula na França porque o presidente francês, Nicolas Sarkozy, tinha concordado em se encontrar com o Dalai Lama.